顾太平连连点头，抱着木匣拱手道：“周中使，好久不见。”
周谨朝守卫摆了摆手，上下打量他一番，笑了：“许久未见，瞧着又高了些。顾二郎今日前来……所为何事？”
顾太平递出木匣，笑道：“能否劳烦中使，将这件谢礼转交曹押班？”
周谨看着那木匣片刻，摇了摇头道：“你随我来吧，押班今日正在外值房。这礼，我不能替押班拿主意。”
外值房就设在东华门外，挨着宫墙根。走过去那几步，顾太平的余光扫过门洞深处，有青衣内侍捧着册子快步进出，一名小吏抱着名簿低声核对：“鸿胪寺译官六人，国子学诸生十二人……”
他朝那几人看了一眼，便听到周谨说：“押班这几日心情不大好，你等会儿进去，记得小心些。”
“怎么了吗？”顾太平问。
“还不是朔人惹的……”周谨愣了下，随后清了下嗓，“记住我同你说的便是。”
外值房里面并不宽敞，外间摆着几张长案，案上堆着名册、宫牌和朱封口谕。靠后用一道竹帘隔出小间，里头点着一盏灯。
周谨走到帘外，低声道：“押班，顾二郎来了。”
半晌，里头才传来曹恒的声音：“让他进来。”
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