手指松开铜环，虚虚地覆在自己小腹——那里正被假阳具顶得微微隆起。他隔着皮肉去描摹那根物什的轮廓，指尖沿着茎身的走势滑动，仿佛在确认某种疆界。这具身体不再是自己的了。早就是了。他只是提前把它塑成那个人最趁手的形状。
王耀喉结上下滚动。他没有出声，只是看着菊胯骨上那道被马背磨出的红痕，看着那件绯红纱衣在烛光下烧成一团淬火的绸。
菊没有发现他。菊的嘴唇仍在翕动，无声地重复着同一个名字。像是念经。像是还愿。像是一个人在深海里数着仅剩的氧气——明知所剩无几，却甘之如饴。
三百下。菊俯身趴在马背上，胸腔起伏如濒死的蝶。可他只歇了片刻便重新撑起身，从怀中取出一方洗得发白的旧帕子——王耀几百年前随手留在他那里的那一方——郑重地叠好，垫在木马扶手上。然后他重新跨坐上去，调整腰的角度，将那根假阳具吞得更深，对着扶手微微倾身，像在对着某个人耳语：“大人……您今天也辛苦了。”
他阖上眼，把自己按在最深处，一动不动。那个角度恰好让视镜能看见他水光潋滟的眸子和微微上扬的嘴角。
“菊在练习，等您晚上来检查。”
王耀猛地扣下视镜，指节捏得咔咔作响。这个亡了国的小娼年，明明什么撩拨的伎俩都会，明明被新吉原调教成了最懂男人心的名器，却偏偏要一个人对着一根没有温度的假阳具念他的名字。偏偏这样笨拙的虔诚，比任何技巧都更让人心慌。他沉默许久，终究还是重新打开视镜——镜中菊已经从木马上下来了，腿软得几乎站不住，却仍跪在榻榻米上，用清水仔仔细细擦拭那根假阳具的每一道纹路，擦得极认真，像在擦拭圣物，又像在擦拭情人的私处。擦完后双手捧起，轻轻抵在额头，极快地念了一句口型——还是他的名字。
王耀猛地起身，将堆积如山的折子推到一旁，快步走向舱门。
副官小心翼翼地凑上来：“大人，还有三份他国边境急报——”
“放桌上。今夜没有急事。”王耀脚步不停，回头看了他一眼，“我也有要回的家。”
飞艇降落在新吉原时，天色还没暗透。王耀推开花魁室的门，菊正跪在妆台前对镜描眉。他换了一身月白色寝衣，发髻拆了，青丝披散在单薄的肩头，像一幅还没干透的水墨画。菊从镜中看见他，手中的眉笔“嗒”一声落在妆台上，慌乱地转身想跪直身子，却因白日里训练太过，腿一软径直向前栽去。
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